Ráj: Karibský mangrovový les vzdoroval stavební katastrofě

Foto: Julius_Silver/Pixabay

Když byl nedotčený karibský mangrovník zdecimován turistickým projektem, místní obyvatelé na ostrově Union našli způsob, jak mu vrátit jeho bývalou slávu. Jednoho parného letního dne roku 1994 byl na ostrově Union zničen prastarý mangrovový les. Zahraniční investor zahájil základní práce pro hotel, přístav a golfové hřiště v laguně Ashton na Union Island, jednom z 32 grenadských ostrovů, které jsou posety průzračnými, modrými vodami jižního Karibského moře. Napsal server BBC.com.

Zvuky ptačího cvrlikání a vln narážejících do složitě tkaných kořenů mangrovů vystřídal hluk bagrů a náklaďáků s cementem, které kácely stromy, aby uvolnily místo pro propustky a betonové sloupy. 

Špatně velké pilíře se zhroutily a přerušily přílivový tok v laguně o rozloze 4 hektarů. Další mangrovové stromy začaly umírat. Čistá voda se změnila na hnilobnou a žlutou. A to, co bylo kdysi ekologicky nejrozmanitější lagunou v regionu, se stalo pustým okem a hnízdištěm komárů.

Matthew Harvey, místní rybář a bojovník, měl v té době 37 let a vzpomíná, jak zkázu sledoval. Jeho domov v nedaleké pobřežní komunitě Ashton poskytuje panoramatický letecký pohled na toto místo. Ten pohled, který mu přinášel nesmírnou radost začal být smutný. Harvey tři roky protestoval proti vývoji projektu. Věděl, že to zničí mangrovy a také i rybolov, který rybářům z Union Islandu a okolních ostrovů poskytl mořské okouny, sledě, chňapaly, humry, lastury a krevety.

Harvey varoval, že poskytnutí práv investorům na mangrovy by pro ostrov mohlo znamenat bezprecedentní ekologickou katastrofu. Ale stejně jako podobné projekty v Karibiku byly přísliby rozvoje a turistů příliš lákavé pro vládu, která toužila přilákat zahraniční investice a snížit nezaměstnanost. 

„Snažil jsem se, protestoval jsem,“ řekl mi Harvey, když jsme v lednu 2020 stáli před jeho domem. „Mangrovy jsou důležité pro přežití na Unii. 

Necelý rok po zahájení bagrování vyhlásila stavební společnost Valdetarro bankrot. Grace Deagazio, která pro společnost dříve pracovala jako sekretářka a referentka pro styk s veřejností, říká, že před zahájením prací bylo provedeno posouzení vlivu na životní prostředí.

Foto: RaeWallis/Unsplash

„Posouzení bylo v té době provedeno pro mangrovy a s korálovými útesy nebyl žádný problém,“ říká. „Na samotném ostrově by nedošlo k žádným velkým ekologickým škodám, ale naše společnost zkrachovala kvůli nešťastné sérii finančních problémů. Union Island bohužel uvízl přímo uprostřed bankrotu společnosti; projekt zamrzl a to je smůla.“

Future Planet také kontaktovala členy bývalého vedení společnosti, ale nedostala žádnou odpověď. Společnost vyhlásila bankrot v roce 1995.

Příběh Ashtona Lagoona je součástí smutně známého širšího obrazu. Navzdory své klíčové roli při ochraně pobřeží, podpoře místního živobytí a ukládání obrovského množství uhlíku mangrovy mizí a ničí je pro rozvoj pobřeží. Globálně se plocha mangrovů mezi lety 1990 a 2020 zmenšila o více než milion hektarů (3 860 mil čtverečních), což je oblast větší než ostrov Portoriko. Ekonomický dopad, včetně ztráty rybolovu, byl vypočítán na více než 40 miliard dolarů (30 miliard liber) ročně. 

Tyto mořské lesy patří mezi nejrizikovější ekologické systémy na světě a jsou ničeny čtyřikrát rychleji než pozemské lesy. 

Ale Ashton Lagoon mezi těmito statistikami není, protože její mangrovy a rybolov nyní vzkvétají. Příběh o tom, jak se to stalo, poskytuje plán, jakým by jednoho dne mohly být oživeny další degradované mangrovy po celém světě.

Mangrovy žijí tam, kde by většina rostlin zemřela. Z téměř 400 000 druhů rostlin je pouze 1 500 tolerantních vůči slané vodě. Některé z těchto halofytů, jak se jim říká, zabraňují vstupu soli do jejich kořenů, což je proces známý jako vyloučení. Jiné vylučují sůl ze speciálních žláz v listech.

Ashton Lagoon má tři z 80 světových druhů mangrovů: červené, které jsou vyloučeny, a černé a bílé, které vylučují sůl. Dnes se tmavě zelené špičaté listy černých a červených mangrovů mísí s kulatými, světle zelenými listy bílých, aby vytvořily hustý baldachýn. Jeho čisté, smaragdově zelené vody odhalují ponořené kořeny kotvící les ke dnu oceánu.

Foto: hbieser/Pixabay

Mangrovy jsou nezbytné pro naše živobytí, zejména pro nás rybáře – Matthew Harvey

Oblast je kritickým stanovištěm pro mnoho druhů. Mangrovové květy přitahují ptáky, jako je volavka, volavka, hýl a kolibřík. Ostatní ptáci, jako je pelikán hnědý a ohrožená kachna hvízdavá západoindická, využívají les k potravě a hnízdění. Bludištěm kořenů se prohánějí krabi houslaři a mangrovníci, kteří také poskytují útočiště koženkám, jestřábníkům, hlaváčům a vzácným zeleným želvám. V blízkosti dna oceánu je ekosystém domovem velkých ryb, jako jsou chňapaly a papoušci, a nedospělých ryb, jako je kanic, které mohou zůstat v mangrovové školce déle než pět let.

„Mangrovy jsou nezbytné pro naše živobytí, zejména pro nás rybáře,“ říká Harvey. „Před poškozením tu byly školky pro veškerý mořský život: lastury, humry, ryby, žraloci. Krmili jsme naše rodiny a prodávali je obyvatelům a podnikům.“

Harvey, kterému je nyní 62 let, je fit a štíhlý muž neustále na cestách. Jeho houževnatost a síla byly klíčem k tomu, co se stalo na Union Island poté, co selhal rozvoj cestovního ruchu.

V roce 1998, čtyři roky poté, co společnost vyhlásila bankrot, dva kanadští výzkumníci, Stephen Price a Purnima G Price, ve zprávě pro Union Island Association for Ecological Preservation prohlásili, že Ashton Lagoon je „ekologicky mrtvý“. Mangrovové lesy jsou notoricky známým obtížným ekosystémem, který lze vrátit, jakmile budou narušeny, řekli, ačkoli poškození systému lagun by mohlo být „do určité míry“ vratné.

Ve snaze zvrátit škody se Harvey, který byl v té době prezidentem Union Island Eco Tourism Movement, spojil s Orishou Joseph, ředitelkou místní ochranářské agentury SusGren, Lisou Sorenson, bioložkou ochrany přírody a vedoucí BirdsCaribbean. jako představitelé Východokaribské koalice pro ekologické povědomí.

Trojice věděla, že vědec jménem Gregg Moore také navštívil lagunu v roce 1998 a provedl nějaké testy, a natáhli se, aby se zeptali na jeho názor.

Moore, ekolog obnovy mangrovů na University of New Hampshire, byl překvapen, když se o tom dozvěděl tým. Od jeho hodnocení laguny uplynulo 10 let. Pro mnoho lidí na Union Islandu, včetně Harveyho, byly ty roky strávené péčí o rodiny a vyřizováním peněz, i když každodenní pohled na lagunu jim nikdy nebyl daleko od mysli.

Foto: organizatuempresa/Pexels

Ukázalo se, že Mooreovo hodnocení bylo skutečně optimističtější než hodnocení Ceny. 

Moore jim řekl, že zatímco laguna byla vážně poškozena a zbývající stromy trpěly tepelným stresem a extrémní slaností, existuje naděje.

Mangrovy jsou extrémně odolné rostliny. Nejsou choulostivé, ale musíte pro ně mít ty správné podmínky – Gregg Moore

„Mangrovy jsou extrémně odolné rostliny,“ říká Moore. „Nejsou choulostivé, ale musíte pro ně mít ty správné podmínky. Pokud dramaticky změníte hydrologii v systému, vypnete jejich schopnost samoregulace. Půda nasypaná během stavby zablokovala výměnu přílivu a soli již nebyl vyplachován a ředěn.“

Řekl Harveymu a Josephovi, že přinejmenším je potřeba v systému obnovit příliv a odliv. To by však stálo zhruba 700 000 dolarů (530 000 liber), což je částka, kterou si ostrov nemohl dovolit. SusGren se obrátila na humanitární agentury o financování a zahájila komunitní program ekologické obnovy. Harvey pokračoval ve své ochraně životního prostředí. 

V květnu 2007 zorganizoval workshop organizovaný Sorensonem prostřednictvím Birds Caribbean místní komunitu, aby si vyslechla pobřežní inženýry, turistické konzultanty a vědce. Obyvatelé, rybáři, učitelé, ekologové a podnikatelská komunita vyjádřili své obavy, kladli otázky a vznesli žádosti. Moore, který navštívil tuto první radnici, říká, že poslední slovo o tom, jak postupovat, měli obyvatelé – zásadní aspekt komunitní obnovy.

Nutné restaurátorské práce

V roce 2010 SusGren zajistil financování projektu, ale ten byl rychle stažen, protože vláda Svatého Vincenta a Grenadiny neudělila povolení k restaurátorským pracím. Povolení mělo přijít o roky později. Prozatím to vypadalo, že i přes obrovskou podporu komunity se obnova zastavila. Bylo to 16 let, co byly mangrovy zdecimovány. 

„Cítili jsme, že pokud se nezačnou brzy restaurátorské práce, přijde nový developer,“ říká Joseph ze SusGren. „Ten strach je tu vždy a my jsme chtěli být investorem s plánem na ochranu mangrovů a poskytování příležitostí našim lidem.“

V roce 2014 pak Středisko pro změnu klimatu v Karibském společenství, Německá rozvojová banka a Nadace Philipa Stevensona, která vlastní sousední ostrov Petit St Vincent, získaly 700 000 dolarů. S finančními prostředky a vládním povolením, které jsou nyní na místě, práce mohly začít. 

Na povrchu by se restaurátorské práce mohly zdát stejně jednoduché jako pěstování nových mangrovových rostlin a jejich zapuštění mezi stávající stromy. Ale realita je mnohem složitější.

Ke konci roku 2017 se do Ashton Lagoon vrátily bagry, nákladní auta a buldozery. Ale tentokrát tu byla mašinérie, aby napravila škody způsobené o čtvrt století dříve. „Místo jsme odkopali, odstranili tisíce rezavých pozinkovaných štětovnic a sloupů,“ říká Joseph.

Stavební čety odstranily zřícené betonové propustky a vyhloubené otvory v molech opuštěného přístavu. Brzy se přílivový proud začal podobat tomu, co bylo v minulosti.

Nová výsadba

Dalším krokem byla výsadba, kterou vedl Harvey. V roce 2018 sestavil malý čtyřčlenný tým, aby znovu zasadil mangrovy. Mezi touto skupinou byla i Meshanda Laborde, mladá žena z ostrova Union, která je nadšená vědou. Prvním krokem bylo vybudování mangrovové školky pomocí dřeva a kokosových větví k regulaci slunečního světla pro sazenice, říká.

„Potom jsme vykopali malou studnu poblíž kůlny, abychom měli snadný přístup k vodě pro sazenice s podmínkami nejbližšími prostředí, do kterého bychom je nakonec zavedli.“

Restaurační výsadba obvykle zahrnuje zasazení sazenic do malých, černých plastových sáčků (Harvey se těchto sáčků vyvaroval a použil bambusové stonky z Grenady) v mělké vodě ve školce, než je přesunete zpět do mangrovníků k výsadbě. Sazenice byly shromážděny v laguně, pečlivě převezeny do školky pro specializovanou péči a vývoj kořenů a vráceny do mangrovů, když pěstitelé uvěřili, že jsou dostatečně silné, aby přežily.

Už jsme vyklidili hnijící a mrtvé mangrovy, takže jsme do těchto oblastí vzali naše rostliny a začali je usazovat do bahna. Byli jsme po kolena v bahně, ale nevadilo nám to – Meshanda Laborde

Tým zpočátku trávil hodiny shromažďováním co největšího množství „divokých“ sazenic ze vzrostlých mangrovů. „Během prvních dvou týdnů jsme shromáždili 1 500 a 1 700 divokých zvířat,“ říká Laborde.

Casil Thomas, další člen týmu, vzpomíná, jak sbíral, nasazoval a ošetřoval první várku sazenic. „Měli jsme velmi časná rána, odcházeli jsme, než vyšlo Slunce, a pracovali jsme, dokud nezapadlo. Hýčkali jsme je a starali se o ně jako o naše miminka.“

O tři měsíce později z bambusových stonků vyčnívaly silné, zdravé kořeny – některé z nich přes stopu (0,3 m) dlouhé, říká Laborde. Byly připraveny k opětovné výsadbě, i když držitelé plánovali, že je budou chránit na další tři roky.

Foto: Patjosse/Pexels

POČET UHLÍKŮ

Emise z cestování potřebné k nahlášení tohoto příběhu byly 0 kg CO2. Digitální emise z tohoto příběhu jsou odhadem 1,2 g až 3,6 g CO2 na zobrazení stránky. Více o tom, jak jsme vypočítali toto číslo, najdete zde.

„Už jsme vyklidili hnijící a mrtvé mangrovy, takže jsme do těchto oblastí vzali naše rostliny a začali je usazovat do bahna,“ říká Laborde. „Byli jsme po kolena v bahně, ale nevadilo nám to.“

Nová katastrofa

Ve chvíli, kdy tým zaznamenal určitý úspěch, však školku zasáhla katastrofa. „Došlo k napadení krysami,“ říká Harvey. „Hlodavci ořezávali všechny listy a kořeny rostlin, aby vytvořili hnízda.“ I přes neustálé sledování přišli o stovky sazenic. Tým strávil dva týdny kontrolou každého stonku bambusu a jeho sazenic, zda nejsou poškozeny. Mezi řádky rostlin rozprostírají směs cementu a kukuřičné mouky, aby se zbavili hlodavců. 

Aby Harvey získal zpět část ztraceného času, experimentoval s novou metodou. „Místo toho, abychom sazenice zasadili do mělké vody, kde jim trvá asi šest týdnů, než vytvoří dostatečné kořeny, zatlačili jsme je do půdy v laguně a během jednoho týdne jsme získali dobrý kořenový systém pro výsadbu,“ říká. „Byl jsem šťastný, protože to fungovalo a zkrátilo dobu čekání.“

Laborde, která na škole studovala lidskou a sociální biologii v naději, že se stane zdravotní sestrou, říká, že začala o sazenicích uvažovat jako o pacientech. „Naučil jsem se toho tolik, zejména nové techniky výsadby, dokonce i ze zklamání.“

S rostoucím počtem hurikánů kategorie 5, stoupající hladinou moří a obavami z mizení pobřeží by selhání obnovy ostrova Union mohlo znamenat zkázu nejen rybolovu, ale celého ostrova.

Obyvatelka Union Islandu a vychovatelka Ann Harveyová to dobře ví. V roce 2004 otevřela mateřskou školu na památku svého syna Jamieho, který před rokem náhle zemřel a miloval školu a dobrovolnictví v sociálních a ekologických záležitostech. Škola se nacházela méně než 100 m (328 stop) od malého, keře plného mangrovů, který byl ušetřen bagru.

Během zahajovací slavnosti však rozhlasové bulletiny varovaly před blížící se bouří. Když se Harvey a její zaměstnanci snažili umístit pytle s pískem a zabednit budovu, obávala se, že její nová škola nebude mít šanci proti zuřícímu větru a vlnám.

Během 24 hodin se na jih Karibiku snesl hurikán Ivan, jeden z nejsilnějších hurikánů za posledních deset let. Zničilo 90 % infrastruktury na nedaleké Grenadě. 

Mangrovové porosty nesly hlavní nápor bouře a chránily školu. Hodiny se houpaly ve větru a narážely do nich velké vlny – Ann Harvey

Harvey sledoval vlny od jejího domu několik mil ve vnitrozemí. „Stála jsem v rohu a jen jsem zírala v obavách, že střecha [školy] bude odfouknuta,“ říká. „Ale pak jsem si něčeho všiml. Mangrovové porosty nesly hlavní nápor bouře a chránily školu. Hodiny se houpaly ve větru a narážely do nich velké vlny. Některé se nakonec odtrhly, ale škole se nic nestalo.“ „

Změna klimatu zesiluje

Po celém světě jsou pobřežní struktury, jako je mateřská škola, stále zranitelnější, protože změna klimatu zesiluje bouře a stoupání hladiny moří znamená, že do vnitrozemí může proudit více vody. Podle zvláštní zprávy Mezivládního panelu pro změnu klimatu (IPCC)  z roku 2019 o oceánech jsou pobřežní komunity obzvláště zranitelné vůči dopadům oteplování oceánů, vzestupu hladiny moří, bouří a záplav.

Podpora mořských ekosystémů, jako jsou mangrovy, je jedním z pilířů odolnosti budov, uvedl IPCC. Bylo zjištěno, že mangrovy se svými hustými listy a sukovitými, tlustými kořenovými systémy snižují výšku vln a energii. Jedna zpráva zjistila, že 100m (328 stop) nárazník z mangrovů může snížit výšku vln až o 66 % a 500 m (1 640 stop) jej může snížit až o 99 %. 

Tato schopnost je zásadní pro budoucnost mnoha ostrovů. „Máme tolik nízko položených oblastí, některé pod hladinou moře,“ říká Matthew Harvey. „Nebýt těchto mangrovů, obávám se, že by tu lidé brzy ani nemohli žít.“

Mangrovy jsou také schopny zachytit a uložit velké množství oxidu uhličitého , což je schopnost, díky které si získaly stále větší pozornost jako důležitá součást zmírňování klimatu.

Obnova mangrovů se však ne vždy ukázala jako úspěšná. Před sedmdesátými léty byly mangrovy někdy považovány za nepříjemnou věc , ale v roce 1984 Světová banka financovala jeden z prvních velkých projektů obnovy a poskytla půjčku 26 milionů $ na výsadbu téměř 2 500 akrů (1 000 hektarů) mangrovů v Filipíny. 

Filipínská vláda doufala, že opětovnou výsadbou mangrovů se ryby vrátí a život více než 90 000 obyvatel se zlepší. V roce 1995 však výzkumníci odhalili, že pouze 18 % ze tří milionů vysazených stromů přežilo. Výzkumníci tvrdí, že projekt nedokázal vysadit vhodné druhy na vhodná místa. 

Mnoho dalších projektů obnovy mangrovů se nezdařilo, včetně nedávno projektu na Srí Lance na výsadbu 3 000 akrů (1 200 hektarů) mangrovů po tsunami v roce 2004. Na méně než 500 z těchto akrů (202 hektarů) jsou dnes mangrovy – výzkumníci to připisují nedostatku pozornosti základním ukazatelům obnovy, jako je výběr správných druhů, slanost a hydrologie a nejlepší lokality. Ve studii z roku 2015 o 160 projektech obnovy mořského pobřeží za posledních 40 let výzkumníci zjistili, že polovina iniciativ selhala. 

Foto: Ray Bilcliff/Unsplash

Noční volavka žlutá spatřená v Ashton Lagoon během workshopu identifikace ptáků v roce 2020 (Credit: SusGren)

Ekologové jako Moore tvrdí, že mnoho projektů je brzděno krátkodobým myšlením – mají tendenci se zaměřovat na výstavbu a ignorovat komunitu a důležitost dlouhodobého monitorování a správy. 

Projekty obnovy pobřeží

„Většinu času jsou peníze vynaložené na projekty obnovy pobřeží na inženýrství a mobilizaci a demobilizaci těžké techniky potřebné k přípravě místa a získání správné hydrologie, “ říká Moore. „Pak ty náklaďáky a buldozery opustí místo, stavební čety provedou závěrečný průzkum země, řeknou ‚máme správný sklon, správnou výšku‘, podají si ruce, poplácají se po zádech a je hotovo.“

Šel jsem do škol a přiměl jsem studenty, aby pochopili důležitost mangrovů, ještě předtím, než jsem je vzal na pomoc při jejich obnově. Restaurování vyžaduje hodně rukou a neustálou podporu a sledování – Yvonne Edwin

Yvonne Edwin, mořská bioložka z nedaleké Svaté Lucie, souhlasí, ale říká, že Karibik to dělá správně. Edwin byl jedním z více než tuctu lidí, kteří se sešli, aby obnovili 10akrový pás mangrovů v největším mangrovovém lese na Svaté Lucii, Makote Mangroves. Říká, že úspěch by nebyl možný bez zapojení komunity.

„Šla jsem do škol a přiměla jsem studenty, aby pochopili důležitost mangrovů, ještě předtím, než jsem je vzala na pomoc při jejich obnově,“ říká. „Restaurování vyžaduje hodně rukou a trvalou podporu a monitorování. Více než 400 studentů se připojilo ke komunitě a partnerům v tomto podniku.“

Edwin říká, že obnova mangrovů je již plná ekologických problémů a projekty si nemohou dovolit opustit, jakmile výsadba skončí. To je zejména případ Karibiku, který se po výsadbě někdy potýká s vydatnými dešti.

Studie podporují Mooreův a Edwinův názor. Zesnulý ekolog Roy Lewis, jeden z prvních odborníků na obnovu mangrovů na světě, také varoval před programy , které přivádějí členy komunity ke sběru a výsadbě sazenic, ale neudrží je jako správci.

Union Island se snaží naučit tyto lekce a zajistit, aby se správcovství předávalo z jedné generace na druhou. SusGren vyškolil více než 50 mladých lidí v ochraně přírody a monitorování ekosystémů, včetně bývalého školního učitele Kenya Forda. Mezi její úkoly patřilo testování slanosti vody v mangrovech, hodnocení růstu stromů a přesazování stromů, aby se zjistilo, kde rostou nejlépe. 

Takové pokračující dohlížení ze strany obyvatel bude nedílnou součástí dlouhodobého úspěchu projektu, říká Moore. „Na úspěšných mangrovových projektech nezáleží jen na tom, že jsme zasadili tisíc stromů a tisíc stromů žilo , “ říká.

Společnost SusGren a její partneři nyní považují lagunu Ashton za plně obnovenou, přičemž více než 90 % mangrovů vysazených v laguně stále žije. (Úvěr: Alamy)

Je to právě tento přístup k obnově, který pomohl Karibiku stát se jedním z mála regionů, které v posledním desetiletí zvýšily mangrovové porosty. Společnost SusGren a její partneři nyní považují lagunu Ashton za plně obnovenou, přičemž více než 90 % mangrovů vysazených v laguně stále žije.

Foto: WikimediaImages/Pixabay

Těchto 3000 mangrovových stromů nyní stojí asi 5 stop (1,5 m) nad hladinou moře podél 14 akrů (6 hektarů) pobřeží. Přílivové splachování je zpět a tyrkysová voda oceánu volně teče do nefritové vody mangrovů dvakrát denně. Ryby a ptáci se vrátili.

Farmáři

Farmáři nyní sklízejí z laguny mořský mech – syrové mořské řasy se používají k výrobě zmrzliny a energetických nápojů populárních v Karibiku. Vzhledem k tomu, že v mangrovech je opět hojnost květů, včely se vrátily a včelařství prosperuje.

Je to lepší než hotel. Nejde o případ, že by přišel bohatý investor a všechno vlastnil – Orisha Joseph

SusGren vybudoval promenády a pár mostů přes lagunu, stejně jako ptačí věže a vyhlídkové plošiny. Kdysi pustou oblast nyní navštěvují turisté, akademici a poprvé po 25 letech i místní, kteří se vrátili, aby si užili krásu a klid laguny.

„Je to lepší než hotel,“ říká Joseph. „Nejde o případ, že by přišel bohatý investor a vlastnil vše.“

Harvey si v roce 2011 otevřel sousedský bar, aby doplnil svůj problémový příjem z rybolovu, a je otevřený dodnes. Nyní však vyráží na moře téměř denně a rybařením někdy stráví až 12 hodin. Pro 62letého muže je to těžká práce, ale plánuje pokračovat. Když sedí na malé dřevěné lavičce u baru a dívá se směrem k laguně, prohrábne si prsty celý šedý vous a říká: „Trvalo nám to dlouho, ale naše mangrovy jsou zpět.“

Zdroj: BBC